我國位處環太平洋地震帶上，地震活動頻繁，且經常有強烈地震發生。中央氣象署地震觀測網（簡稱CWASN）自1991(民國80)年起，開始啟用即時地震監測系統，除全面使用三向量S-13短週期速度型電磁式地震儀，取代傳統機械式地震儀，同時增建地震測站，使地震偵測率大幅增加，自1991(民國80)-2011(民國100)年蒐錄超過40萬起地震資料。
自2010(民國99)年起執行「強地動觀測第4期計畫－建置新一代地震觀測系統」，逐年更新觀測設備，同時增益波形動態範圍從12位元提升至24位元，並自2012(民國101)年起開始啟用此24位元地震觀測系統，結合本署及不同機構的地震觀測資料做聯合觀測，有效提升觀測密度及偵測範圍；使可偵測到的地震數量再次大幅增加，目前每年約可蒐錄近40,000次地震，其中有感地震約1,000 次。
地震發生次數最多在1999(民國88)年，主要是受到921集集大地震影響，該年共發生49,928次地震，其中有感地震達3,233次之多。就災害性地震資料統計分析，從1901(明治34、光緒27)年至今計有102次災害性地震。
臺灣處於最大，也最活躍的環太平洋地震帶上。臺灣位於歐亞板塊與菲律賓海板塊交會處，兩個板塊每年約以七、八公分的速度，相互聚合碰撞；臺灣東北部及南部分別有向北與向東的板塊隱沒作用。由於碰撞與隱沒的作用，臺灣的地層承受著大地應力，使得地層變形進而斷裂錯動引發地震，因此地震發生相當頻繁。
臺灣位於板塊交會處
臺灣的地震帶分佈
根據臺灣地震分佈資料，顯示臺灣東部從蘭嶼以北經臺東、花蓮到宜蘭，包括陸上及近海地區淺層地震相當頻繁，其中以花蓮至宜蘭一段尤其活躍。在臺灣本島則以雪山山脈、阿里山山脈、西部的嘉南平原及臺中、苗栗地區較為活躍。而深層地震多數發生在臺灣東北部的陸上及海域，有些則發生在臺灣東南海域。
2015 年地震分布圖
因此，科學家依照臺灣地震發生地區再配合板塊構造學說，將臺灣區分為東北部地震帶、東部地震帶及西部地震。
- 東北部地震帶：臺灣地區震源深度較深的地震大部分都是在臺灣東北部發生，且臺灣東部在大約北緯24度開始，震源分布明顯呈現向北隱沒的傾斜地震帶，而在該地區地震深度小於20-30公里之地震則形成帶狀向東北延伸至琉球群島附近，原稱琉臺地震帶，由於位於臺灣東北部又稱東北部地震帶，屬淺層震源活動帶。
- 東部地震帶：北起宜蘭東北海底向南南西延伸，經過花蓮、成功到臺東，遙指呂宋島，寬度約130公里，其特色為地震個數多且震源較西部地震帶為深。
- 西部地震帶：自臺北南方經臺中、嘉義至臺南，寬度約80公里，其特色為震源深度淺﹙約10餘公里﹚、地震個數較少但餘震較頻繁，影響範圍較廣，造成災情較重。
臺灣位處環太平洋地震帶上，由於板塊碰撞及隱沒，地震發生極為頻繁。雖然大部份地震都發生在花蓮、宜蘭外海，及臺東外海，但人口稠密的西部地震帶卻是隱藏最大地震危險的區域。以往臺灣每年約有一次災害性地震，每十年會有一次造成嚴重災害；我們己經瞭解臺灣地震導因於地殼的變動，因此大地震重複發生不可避免，大家都應提高警覺，做好準備，以面對下一次大地震的來臨。當我們對自然界認識愈多，愈知道如何去適應、去關懷，這是生活在此島上人們需要的認知，也是人類與自然「永續共存」必要的認識。
